Biljardi urheiluväen ja pelaajien mielissä

Tätä kirjoitettaessa eletään heinäkuuta 2021 ja olympiatuli on juuri syttynyt. Kauan sitä odotettiinkin. Nyt kun Tokion olympialaiset 2020 — jotka tosiasiassa järjestetään vasta vuoden 2021 heinä-elokuussa ja jälleen kerran tartuntamääriään kasvattavasta koronasta johtuen tyhjille katsomoille — ovat vihdoin ja viimein käynnistyneet, voidaan taas kerran todeta, että biljardi ei ole mukana entisestään kasvaneessa olympialaisten lajikirjossa.

Näin ei ole siitäkään huolimatta, että raha ja snooker on sanapari, joka yhä useammin yhdistyy innokkaan veikkaajan ja penkkiurheilijan mielessä. Vedonlyöntimielessä juurikin snooker, jota Suomessakin maksukanavilta voi seurata, on erittäin suosittu. Snooker ja muut biljardimuodot ovat maailmalla hurjan suosittuja, mutta kun olympialaisten uusia lajeja valittaessa vastaehdokkaina ovat vieläkin perinteikkäämmät urheilulajit, ei biljardi enää niin vaan erotukaan edukseen. Se, pitäisikö olympialaisissa olla pool, snooker vai mikä biljardimuoto, on kokonaan oma juttunsa... Ei mennä siihen nyt.

Mutta kuten tuli jo mainittua, uusia lajeja Tokion olympialaisiin on joka tapauksessa kelpuutettu. Sinänsä tämä ei ole ihme, koska ehdotuksia uusiksi lajeiksi tuli runsaasti. Uusia lajeja ehdottivat ainakin jousiammunta, judo, koripallo, nykyaikainen viisiottelu, nyrkkeily, painonnosto, pyöräily, pöytätennis, taekwondo, triathlon ja uinti. Ammunta, melonta ja soutu ehdottivat uusia lajeja vanhojen tilalle. Eri lajiliittojen ehdotuksia tuli maanpinnan alta korkeuksiin asti — taitouinnin sekaparikilpailusta miesten 27 metrin ja naisten 20 metrin uimahyppyihin.

Loppujen lopuksi uusina lajeina olympia-areenoille pääsevät 3x3-koripallo, lainelautailu, karate, kiipeily ja rullalautailu. Lajikirjosta löytyy myös pyöräilyn BMX-freestyle. Uusien lajien lisäksi paluun tekevät baseball ja softball. Uusvanhoista olympialajeista baseball oli olympialaisten ohjelmassa vuosina 1992-2008 ja softball puolestaan vuodet 1996-2008.

Jos on kilpailu kovaa lajiliittojen ja lajien välillä, kovaa on vääntö myös kulisseissa, kun olympialaisten kisaisännistä päätetään. Siitä, että Tokiossa vuonna 2020 pidettäviksi suunnitellut olympiakisat päätettiin siirtää vuodella eteenpäin, nousi melkoinen haloo. Ja nyt, kun olympialaiset vuotta myöhemmin koronan ja Tokioon julistetun hätätilan keskellä vuotta myöhemmin lopulta järjestetään, on taas haloota havaittavissa.

Harmi tietysti, ettei eri lajien suorituspaikoille päästetä yleisöä, vaikka toki tyhjät katsomot tällaisissa poikkeusolosuhteissa ymmärtää. Vaikka kisaturisteja Tokiossa ei nyt parveilekaan, riittää katsojia kotisohvilla. Olympiaurheilua on nähtävillä niin ilmais- kuin maksukanavillakin. Muutaman viikon ajan tapahtuu urheiluareenoilla niin paljon kaikenlaista, että heikompaa hirvittää. Lajeja ja niissä eri kilpailuita on niin paljon, että jokaiselle löytyy seurattavaa. Ja jos asiantuntemusta tai muuten vaan intoa riittää, niin ainahan voi veikata voittajia ja hankkia sillä tavalla lisäjännitettä urheilutapahtumien seuraamiseen.

Jos kuitenkin tuntuu siltä, että vain biljardi on se ainoa ja oikea laji, niin sitäkin voi seurata. Ei kylläkään Tokion olympialaisista eikä niitä seuraavista paralympialaisista, mutta vaikkapa Eurosportin kanavilta tai YouTuben videoarkistoista. Ei aikaakaan, kun olympialaiset ovat jo historiaa ja päästään seuraamaan snookeria sekä odottamaan tulevaa MM-turnausta. Verkosta löytyy jo kertoimia vuoden 2022 snookerin maailmanmestaruusturnauksesta, joka on määrä pelata keväällä 2022. Siinä riittääkin veikattavaa, onko Ronnie O'Sullivan taas kerran ykkönen, onko Judd Trumpista mestariksi vai vieläkö skotti Stephen Hendry "vanhoilla päivillään" pesee koko porukan!

Vaikka snooker tai biljardi ylipäänsä ei olympialaisissa olekaan, ei kannata liikaa huolestua. Kuten huomattiin, biljardi ei ole unohtumassa vaan se pysyy näkyvissä — kiitos Eurosportin ja muiden medioiden. Mielenkiintoa biljardia kohtaan nostaa entisestään se, jos ja kun laji jatkossakin löytyy veikkauslistoilta. Ja kyllähän biljardi on sen jo osoittanut, että kyseessä on mitä mainion veikkauslaji ja se sopii mainiosti myös livevetojen kohteeksi. Biljardissa jos missä tilanteet vaihtelevat nopeasti ja ns. päivän kunto ratkaisee paljon, joten tuloksia on monesti vaikeaa veikata. Eiköhän snookerin MM-turnauksessakin nähdä yllätyksiä!